Equateur : 525 morts, 1 700 disparus après le séisme

Quatre jours après le séisme dévastateur qui a tué 525 personnes en Equateur, 1 700 autres étaient encore portées disparues mardi, suscitant la colère des rescapés face à la lenteur des secours, malgré la mobilisation internationale.

Le bilan officiel du violent séisme ayant frappé l'Equateur samedi soir continue à s'alourdir. Au moins 525 personnes sont mortes, tandis que 1 700 personnes sont encore portées disparues ce mercredi. On reste loin des 9 000 victimes au Népal en 2015, mais il s'agit pour l'instant de la pire catastrophe naturelle de 2016. Et la pire de l'histoire de l'Equateur.

Selon ce nouveau bilan établi par la justice équatorienne, 525 victimes, dont 11 étrangers, ont été recensées, après le plus fort séisme enregistré par le pays en près de 40 ans.

Sur la côte Pacifique, frappée samedi soir par la pire secousse - de magnitude 7,8 - qu'ait connu le pays en près de 40 ans, des centaines de pompiers, policiers, militaires et secouristes accompagnés de chiens continuaient inlassablement de sonder les décombres. Des équipes sont venues du Venezuela, de Colombie, du Mexique, du Chili ou encore d'Espagne pour participer aux recherches.

Mais à Manta, l'une des villes les plus touchées, les sinistrés se désespéraient tandis que la chaleur accentuait l'odeur de corps en décomposition. «Les secours ont été très longs à venir. Des vies ont été perdues ! Nous, les proches, sommes ici depuis samedi soir», se révoltait Pedro Merro, dont la cousine a disparu dans l'effondrement du marché municipal.

Si une centaine de cadavres ont été sortis des gravats dans cette station balnéaire de 253.000 habitants, quelques bonnes nouvelles venaient aussi agrémenter le travail des secouristes: mardi au lever du jour, une femme a été retrouvée en vie sous les ruines d'un centre commercial.